La mia Eclisse al Nord - Un Viaggio Astronomico

Chi mi conosce dice che la pianificazione è un mio difetto. E il fatto che le Eclissi di Sole o di Luna siano perfettamente prevedibili per quanto riguarda località interessate, percentuale di copertura e tutti i loro orari certo non aiuta questa mia reputazione.

Infatti la pianificazione di questo viaggio per osservare una Eclisse di Sole è iniziata circa due anni fa. Ero già stato alle Svalbard, ma non così a lungo da conoscerne bene i luoghi, per le Faer Oer, invece, era già tardi per le prenotazioni, e per quel che rimaneva libero veniva chiesto un occhio della testa, o quasi.

Ho quindi deciso di ripiegare su una nazione che conosco decisamente bene, la Scozia, anche se l’Eclisse non sarebbe stata totale. Sono quindi passato alla individuazione del luogo di osservazione ed è quasi venuto naturale scegliere la stupenda baia di Portree, una città sull’isola di Skye, nel nord ovest della nazione. Scelta rivelatasi, anche ad anni di distanza, eccellente.

Arrivato finalmente il ‘momento della verità’, sono partito dall’Italia due giorni prima dell’evento, e ho raggiunto la location il giorno precedente. Per l’occasione ho acquistato appositi filtri in AstroSolar e modificato gli stessi -quando ero ancora a casa- per adattarli in una sola mossa agli obiettivi della mia reflex. Sarebbe stato alquanto inutile perdere degli scatti preziosi avendo difficoltà nel posizionare e riposizionare il filtro. Ed infatti sono serviti in pieno, viste le condizioni meteorologiche.

Infatti, come spesso accade durante questi primi mesi dell’anno a queste latitudini, il meteo non è stato favorevole in quanto si sono avuti fronti atlantici perturbati ad ondate, tipici anch’essi, che hanno permesso una osservazione ‘parziale’ di una Eclisse ‘parziale’! Perché questo? Perché è stato possibile osservare solo la prima parte del fenomeno, fino a qualche minuto prima del massimo (che è stato del 97% circa), proprio a causa di questi fronti nuvolosi.

Essendo arrivato il giorno prima ho potuto ispezionare con calma i due o tre luoghi che avevo scelto per l’osservazione, facendo ricadere la scelta sul molo principale della città, che mi avrebbe dato una ottima vista su tutto l’evento, oltre ad uno stupendo scenario di sfondo.

Alle 8:15 del gran giorno, trovato un buon parcheggio, ho posizionato l’attrezzatura, connesso la stessa al mio portatile ed ero pronto per l’osservazione in meno di cinque minuti grazie alla precedente preparazione! Ciò ha permesso di poter apprezzare una Eclisse di Sole a mio avviso fantastica! Le nubi hanno acuito il senso di oscurità in aumento (o in diminuzione dopo il massimo) che si percepiva chiaramente durante i 20 minuti centrati sul picco di copertura del disco solare: sensazioni davvero indescrivibili nella loro totalità, perché le parole non rendono pienamente l’emozione percepita. Circa dieci minuti prima della massima copertura tutti gli animali, principalmente volatili, hanno smesso qualunque attività stessero facendo, che fosse volare, pescare, nuotare sull’acqua o nel caso di due in particolare, combattere tra loro.

Durante l’evento il vento ha continuato a soffiare, a tratti intensamente, e le nuvole continuavano a scorrere veloci nel cielo, alternando degli spazi più chiari dove era ancora possibile osservare il classico colore azzurro. Si rende molto facile capire come, nel passato, questi fenomeni suscitassero impressioni di eventi negativi in arrivo, portatori di sventura, e cose simili. Se dimentichiamo tutto quello che sappiamo ora riguardo l’astronomia, se lasciamo da parte tutto il nostro avanzamento tecnologico, se riusciamo ad immedesimarci con la mente in quelle persone, i loro ragionamenti riguardo questi eventi appaiono chiari e logici, anche se in realtà non lo erano affatto.

G. Petricca

La tempesta geomagnetica di due giorni fa

Il 27 Febbraio, si è avuta una tempesta geomagnetica che ha sorpreso le aspettative di tutti gli osservatori del cielo notturno, nelle alte e medie latitudini del pianeta.

Facciamo però un passo indietro, prima di affrontare il tutto, e chiediamoci: cos'è una tempesta geomagnetica? Cito Wikipedia, che da una spiegazione molto comprensibile:

"Una tempesta geomagnetica è un disturbo della magnetosfera terrestre, di carattere temporaneo, causato dall'attività solare e rilevabile dai magnetometri in ogni punto della Terra. Durante una tempesta solare, il Sole produce forti emissioni di materia dalla sua corona che generano un forte vento solare, le cui particelle ad alta energia vanno ad impattare il campo magnetico terrestre dalle 24 alle 36 ore successive all'emissione di massa coronale.
Ciò accade soltanto, ovviamente, qualora le particelle del vento solare viaggino in direzione della Terra. La pressione del vento solare cambia in funzione dell'attività solare e tali cambiamenti modificano le correnti elettriche presenti nella ionosfera. Le tempeste magnetiche generalmente durano dalle 24 alle 48 ore, anche se alcune possono durare per diversi giorni."

Ora sappiamo di cosa stiamo parlando, ovvero di un disturbo al campo magnetico del nostro pianeta, che in alcuni casi può risultare dannoso, come nel caso dell'evento del 1989, che causò il collasso totale della rete elettrica del Quebec, in Canada, nel giro di pochi secondi, lasciando senza corrente circa 6 milioni di persone. Oppure l'evento del 2003 che risultò avere un effetto di estremo e diffuso blackout riguardo le comunicazioni radio, oltre che al danneggiamento di alcuni satelliti in orbita, e all'interruzione del servizio di molti altri.

Ma, in tutti i casi, sia quelli dannosi, sia quelli che non lo sono, c'è una cosa che è associata alle tempeste di questo tipo: l'aurora polare. E, proprio due giorni fa, le aurore si sono spinte decisamente più a sud del normale, arrivando ad essere visibili sino in Inghilterra, Galles, sud della Danimarca, e anche l'Olanda! Spazio quindi alle migliori fotografie reperite online: