Lightbox Effect

lunedì 30 dicembre 2013

Il Sole e la Luna per questa settimana.

Eccoci ad un nuovo appuntamento con la rubrica che si interessa, come il titolo può suggerire, di indicare gli orari di alba e tramonto del Sole per le principali città italiane. Stesso discorso viene fatto per la Luna, ma con l’unica differenza di riferire gli orari alla latitudine media della nostra nazione. All’occorrenza, saranno segnalate anche le macchie solari di importanza rilevante, con gli accorgimenti per osservarle (ricordate, MAI osservare il sole direttamente con strumenti ottici!) avendo a disposizione anche e solo un piccolo telescopio.

Orari di alba e tramonto del Sole, riferiti al giorno mediano settimanale, Giovedì 2:

Ancona
sorge alle 07:39
tramonta alle 16:41
Aosta
sorge alle 08:06
tramonta alle 17:03
Bari
sorge alle 07:17
tramonta alle 16:36
Bologna
sorge alle 07:49
tramonta alle 16:48
Cagliari
sorge alle 07:43
tramonta alle 17:12
Campobasso
sorge alle 07:23
tramonta alle 16:48
Firenze
sorge alle 07:47
tramonta alle 16:51
Genova
sorge alle 07:58
tramonta alle 16:58
L’Aquila
sorge alle 07:30
tramonta alle 16:51
Milano
sorge alle 08:01
tramonta alle 16:54
Napoli
sorge alle 07:25
tramonta alle 16:49
Palermo
sorge alle 07:22
tramonta alle 16:59
Perugia
sorge alle 07:38
tramonta alle 16:51
Potenza
sorge alle 07:15
tramonta alle 16:47
Reggio Calabria
sorge alle 07:13
tramonta alle 16:50
Roma
sorge alle 07:36
tramonta alle 16:53
Torino
sorge alle 08:04
tramonta alle 17:02
Trento
sorge alle 07:55
tramonta alle 16:45
Trieste
sorge alle 07:44
tramonta alle 16:34
Venezia
sorge alle 07:50
tramonta alle 16:39

Sulla superficie solare sono presenti due gruppi di macchie solari predominanti: la AR 1936 e la AR 1931/34 (AR sta per Active Region). Per osservarle lo stretto necessario di cui avrete bisogno sarà un piccolo telescopio. Ricordate SEMPRE di non puntare MAI il Sole direttamente con gli occhi! Raccomandato questo, posizionate il telescopio, se riuscite, in modo che l’oculare proietti una immagine su un muro bianco, oppure potete costruire un piccolo schermo di proiezione con un foglio da disegno e una piccola tavola di legno. Una volta centrato il Sole, con un po’ di pazienza visto che NON si può guardare nell’oculare, e messo a fuoco, vedrete chiaramente le macchie stagliarsi sulla superficie del vostro schermo di proiezione.

Per quanto riguarda il nostro satellite naturale invece, abbiamo avuto la fase di Ultimo Quarto il giorno 25 Dicembre, alle 14:53 e avremo la fase di Luna Nuova il giorno 1 Gennaio, alle ore 11:42. In questa settimana, passeremo da una illuminazione del 5% circa, ad una del 24% circa. Consigliata l’osservazione del profondo cielo (deep sky) e del pianeta più grande del Sistema Solare, Giove.

Orari di alba e tramonto per la Luna, presi giorno per giorno per le medie latitudini Italiane:

Lunedì 30
sorge alle 05:08
tramonta alle 15:17
Martedì 31
sorge alle 06:12
tramonta alle 16:08
Mercoledì 1
sorge alle 07:11
tramonta alle 17:16
Giovedì 2
sorge alle 08:03
tramonta alle 18:28
Venerdì 3
sorge alle 08:48
tramonta alle 19:42
Sabato 4
sorge alle 09:27
tramonta alle 20:54
Domenica 5
sorge alle 10:03
tramonta alle 22:05

(Nota: +1, se indicato, vuol dire che la Luna sorgerà/tramonterà dopo la mezzanotte del giorno successivo)

G. Petricca

lunedì 23 dicembre 2013

La Luna è sempre la stessa, nell'aspetto?

La domanda può sembrare molto strana ai più. Certo che si! La Luna è sempre quella, da che mondo e mondo! Data la particolarità, inoltre, che possiede la sua orbita, noi riusciamo a vedere solamente una delle due 'facce' del satellite (per la precisione grazie alle librazioni, possiamo osservare il 59% della superficie Lunare). Questo perchè il moto di rivoluzione della Luna attorno alla Terra corrisponde al moto di rotazione dell'astro su se stesso.

Ma veniamo al cuore dell'articolo: perchè lo stesso ha come titolo quella domanda? Ebbene, permettetemi di utilizzare un piccolo 'cavillo' per affermare che effettivamente la nostra Luna non è sempre la stessa. La foto inserita qui sotto renderà, nell'immediato, idea di quello di cui sto parlando.

Queste due foto, da me scattate come indicato, rispettivamente il 23 Giugno ed il 17 Dicembre di quest'anno, rappresentano un qualcosa che forse sfugge all'attenzione generale. Le due 'lune' sono riprese agli stessi ingrandimenti, con lo stesso setup di fotografia, e la foto non è ovviamente ritoccata. Non c'è nessuna differenza. Se non che quella ripresa a Dicembre sia... più piccola!

sabato 21 dicembre 2013

Solstizio d'Inverno

Oggi entreremo ufficialmente nell'inverno astronomico (dato che quello meteorologico si fa iniziare per convenzione il giorno 1 Dicembre). Precisamente alle ore 23:03 si avrà il cosiddetto Solstizio d'Inverno, che corrisponde in termini di 'giorno' a quello più lungo nell'emisfero meridionale del pianeta, e a quello più corto nell'emisfero settentrionale, il nostro. Il Sole oggi ha avuto, dal nostro punto di vista, l'elevazione più bassa nel cielo diurno.


Ma, come possiamo vedere dall'immagine appena sopra, il Solstizio d'Inverno avviene quando il nostro pianeta si trova nel punto più vicino al Sole di tutta la sua orbita! Questo può sembrare strano, visto che siamo nella stagione più fredda. Quindi, come è possibile?

lunedì 16 dicembre 2013

Il Sole e la Luna in questa settimana

Eccoci ad un nuovo appuntamento con la rubrica che si interessa, come il titolo può suggerire, di indicare gli orari di alba e tramonto del Sole per le principali città italiane. Stesso discorso viene fatto per la Luna, ma con l’unica differenza di riferire gli orari alla latitudine media della nostra nazione. All’occorrenza, saranno segnalate anche le macchie solari di importanza rilevante, con gli accorgimenti per osservarle (ricordate, MAI osservare il sole direttamente con strumenti ottici!) avendo a disposizione anche e solo un piccolo telescopio.

Orari di alba e tramonto del Sole, riferiti al giorno mediano settimanale, Giovedì 19:

Ancona
sorge alle 07:34
tramonta alle 16:32
Aosta
sorge alle 08:02
tramonta alle 16:54
Bari
sorge alle 07:13
tramonta alle 16:26
Bologna
sorge alle 07:45
tramonta alle 16:39
Cagliari
sorge alle 07:38
tramonta alle 17:03
Campobasso
sorge alle 07:18
tramonta alle 16:39
Firenze
sorge alle 07:43
tramonta alle 16:41
Genova
sorge alle 07:54
tramonta alle 16:59
L’Aquila
sorge alle 07:26
tramonta alle 16:41
Milano
sorge alle 07:57
tramonta alle 16:44
Napoli
sorge alle 07:21
tramonta alle 16:40
Palermo
sorge alle 07:17
tramonta alle 16:50
Perugia
sorge alle 07:33
tramonta alle 16:42
Potenza
sorge alle 07:10
tramonta alle 16:37
Reggio Calabria
sorge alle 07:08
tramonta alle 16:41
Roma
sorge alle 07:31
tramonta alle 16:44
Torino
sorge alle 08:00
tramonta alle 16:53
Trento
sorge alle 07:50
tramonta alle 16:35
Trieste
sorge alle 07:40
tramonta alle 16:25
Venezia
sorge alle 07:46
tramonta alle 16:30


Sulla superficie solare abbiamo due qualche gruppo di macche solari: le regioni AR 1917, AR 1918 e la ‘doppia’ AR 1920/21 (AR sta per Active Region). Nella Fig.1, qui sopra, possiamo vederle chiaramente stagliarsi sulla fotosfera (la porzione visibile della superficie del Sole), grazie ad un filtro che ci permette questa osservazione. Per osservarle lo stretto necessario di cui avrete bisogno sarà un piccolo telescopio. Ricordate SEMPRE di non puntare MAI il Sole direttamente con gli occhi! Raccomandato questo, posizionate il telescopio, se riuscite, in modo che l’oculare proietti una immagine su un muro bianco, oppure potete costruire un piccolo schermo di proiezione con un foglio da disegno e una piccola tavola di legno. Una volta centrato il Sole, con un po’ di pazienza visto che NON si può guardare nell’oculare, e messo a fuoco, vedrete chiaramente le macchie stagliarsi sulla superficie del vostro schermo di proiezione.

Per quanto riguarda il nostro satellite naturale invece, abbiamo avuto la fase di Primo Quarto il giorno 9 Dicembre, alle 16:09 e avremo la fase di Luna Piena il 17 Dicembre, alle ore 10:29. In questa settimana, passeremo da una illuminazione del 99% circa, ad una del 76% circa. La Luna raggiunge la fase di Piena durante la settimana, e quindi l’osservazione del profondo cielo (deep sky) è fortemente sconsigliata. Meglio focalizzarsi ancora sul nostro satellite, sempre pieno di caratteristiche interessanti da osservare, sia con binocoli che con piccoli telescopi.

Orari di alba e tramonto per la Luna, presi giorno per giorno per le medie latitudini Italiane:

Lunedì 16
sorge alle 16:16
tramonta alle 06:24
Martedì 17
sorge alle 17:06
tramonta alle 07:15
Mercoledì 18
sorge alle 17:59
tramonta alle 08:01
Giovedì 19
sorge alle 18:54
tramonta alle 08:42
Venerdì 20
sorge alle 19:51
tramonta alle 09:18
Sabato 21
sorge alle 20:48
tramonta alle 09:51
Domenica 22
sorge alle 21:46
tramonta alle 10:22

(Nota: +1, se indicato, vuol dire che la Luna sorgerà/tramonterà dopo la mezzanotte del giorno successivo)

G. Petricca

domenica 15 dicembre 2013

Ritorno sulla Luna: Yutu e Chang'e!

Nella giornata di ieri si è scritto un momento di storia, con il ritorno per la prima volta in 37 anni (l'ultima missione era stata la Sovietica Luna 24 nel 1976) di una sonda terrestre sul nostro satellite naturale, la Luna. Esattamente alle ore 13:11:18 Italiane il lander Cinese Chang'e-3 (nella mitologia, Chang'e è una Dea che risiede sulla Luna) insieme al rover Yutu (letteralmente, Coniglio di Giada, un animale che vive sulla Luna ed ha il compito di creare un elisir di lunga vita) hanno toccato il suolo selenico, nei pressi del Sinus Iridium (Baia degli Arcobaleni), alle coordinate 44.12°N e 19.51° W. Una porzione di terreno lunare mai visitata prima da una missione del genere, e quindi molto interessante dal punto di vista scientifico.

Qui sotto potete trovare un'animazione della discesa del lander mentre a questo link è disponibile la cronostoria dei momenti salienti della missione, durante la giornata di ieri:

A questo e questo link invece è possibile trovare le due animazioni, ad ora disponibili, della missione. La prima mostra tutto il processo di 'allunaggio', seguito in tempo reale dal Controllo Missione Cinese a terra, mentre la seconda riprende i momenti del rilascio del rover Yutu sulla superficie Lunare, altro passaggio essenziale per la riuscita della missione!

Durante la giornata odierna il rover ed il lander dovrebbero prendere i primi 'ritratti' l'uno dell'altra sonda, per confermare che tutti gli equipaggiamenti siano integri, attivi ed operativi. Quindi inizierà la missione vera e propria della coppia. Entrambi sono equipaggiati con una moltitudine di strumenti scientifici: in particolare abbiamo, sul lander, un telescopio ottico che 'vede' nell'ultravioletto, ottimo per studiare oggetti come quasar, nuclei galattici attivi, stelle doppie e sistemi binari. Inoltre sarà il primo telescopio in assoluto ad operare dal suolo Lunare, e grazie alla combinazione tra lenta rotazione del satellite e assenza di una atmosfera di tipo terrestre, promette di portare risultati molto rilevanti per questo tipo di studi.

Inoltre potrà studiare, con una telecamera che opera nell'estremo ultravioletto, le interazioni del sistema Sole-Terra, e come il nostro pianeta è influenzato dall'attività della stella. Avrà a disposizione anche una sonda per analizzare campioni del suolo e una moltitudine di telecamere per riprendere la zona circostante.

E se il lander è così fornito di strumentazione, il rover non è da meno. Yutu ha a disposizione, tra le altre cose, un georadar, capace di analizzare la struttura del sottosuolo lunare della zona fino a 100 metri di profondità! Uno studio che non era mai stato effettuato prima, con una precisione del genere. Possiede anche degli spettrometri, che serviranno per analizzare la composizione di campioni di rocce Lunari, e fotocamere panoramiche per riprese in alta definizione.

A questo proposito, ecco due fotografie che mostrano le primissime immagini del suolo Lunare, come viste dal lander:


A questo, questo, e questo link invece, potete trovare le animazioni che mostrano il rilascio del rover Yutu sul suolo selenico, e i suoi 'primi passi' sullo stesso terreno.

La Cina ha progetti ambiziosi per il futuro della sua esplorazione Lunare, nei prossimi anni potremo assistere ad una missione molto simile a questa, la Chang'e-4 e la successiva Chang'e-5, che prevede una missione di sample return, ovvero prelevare campioni di suolo e riportarli sulla Terra. In attesa di una probabile missione esplorativa con taikonauti prevista, solo sulla carta per ora, per il 2025.

Congratulazioni alla Cina, al Controllo Missione, e a tutte le persone coinvolte! Per chi ha meno di 37 anni, come me, questo è stato il primo 'allunaggio' in assoluto, e poterci assistere in diretta, è stata una emozione davvero intensa!

G. Petricca

sabato 14 dicembre 2013

LIVE: la sonda Chang'e-3 e il rover Yutu sulla Luna!

Ore 15:15:  Ancora tutto nominale dai dati telemetrici. Questo aggiornamento conclude il breve ma intenso LIVE che su questo blog è stato condotto per portare a tutti un evento che si può definire epocale! Per citare il professor John Zarnecki sull'allunaggio della Chang'e-3: "It's not the first, but it's the first in 37 years!" (Non è la prima, ma è la prima in 37 anni!)

Qui troverete il replay dalla TV nazionale Cinese: http://english.cntv.cn/program/newsupdate/20131214/104450.shtml

Anche l'ESA conferma il successo, avutosi precisamente alle 13:11.866 UTC!
Congtratulazioni a tutti per la splendida riuscita di questa prima parte della missione! Il Lander è atterrato dove su questa mappa è stato disegnato il piccolo cerchio rosso, poco al di fuori quindi dalla Baia degli Arcobaleni, ma perfettamente dentro la zona prevista per l'arrivo.






Ore 14:40:  Tutto nominale e secondo previsioni per la missione Chang'e-3. Il Rover verrà rilasciato sulla superficie tra poco più di 7 ore, e dopo essersi posizionato, scatterà una foto del Lander. E a sua volta, lo stesso Lander prenderà un ritratto del Rover, per assicurare il loro status.


Ore 14:17:  La conferma dal centro di comando di Pechino dell'arrivo effettivo della missione  Chang'e-3  sulla Luna! Congratulazioni a tutto il team di missione!! Ora il lander sta aprendo i suoi pannelli solari, quindi avrà tra poco tempo energia per le prime rilevazioni ed immagini!



Ore 14:12:  Chang'e-3 è arrivata sul suolo Lunare!!!


Ore 14:09:  Siamo alla soglia del cambiamento di orientamento da parte del lander, che si preparerà per l'approccio finale! Ed è arrivata la primissima foto dal Lander! La Sonda ha già raggiunto lo stadio di 'hovering', e sta cercando il sito migliore per l'atterraggio, tutto in automatico!!



Ore 14:05:  Secondo la telemetria tutti i dati sono nominali. La sonda sta seguendo l'orbita di discesa prevista, controllando automaticamente la spinta dei suoi motori e la direzione di volo.


Ore 14:00:  Inizio delle operazioni per l'allunaggio!!! Motori principali accesi per l'uscita orbitale e la decelerazione!


Ore 13:53: Ecco la posizione attuale del Lander in riferimento alla superficie lunare. L'obiettivo di atterraggio è evidenziato dal riquadro verde in alto a sinistra.


- Ore 13:24: Ecco dalle immagini della TV Cinese le fasi dell'arrivo della sonda Chang'e-3!

  


Apriamo il LIVE riguardante l'atterraggio (si intende atterraggio in termini di un 'qualcosa che atterra su un terreno') della sonda Cinese Chang'e-3 e del suo rover Yutu! In questo altro mio articolo, di poche ore fa, c'è una spiegazione più esaustiva della missione e delle sue componenti. A sinistra della pagina invece, lo stream classico di Twitter è stato riprogrammato per mostrare aggiornamenti su questa missione.

Il canale della tv nazionale Cinese ha inziato lo streaming LIVE a T- 1 ora dall'arrivo, potete seguire in diretta la stessa tv dal link qui sotto! (in inglese)
http://english.cntv.cn/live/

Inoltre abbiamo a disposizione anche un sito internet, che allo stesso modo, potrebbe dare informazioni al riguardo, ma non sappiamo se in tempo reale o meno.
http://www.xinhuanet.com/english/special/change3/

Passiamo quindi a quello che sappiamo per ora. L'ESA (European Space Agency) aiuterà il tracking della sonda, man mano che scenderà verso la sua destinazione, grazie alla sua stazione radar di New Norcia, nell'Australia Occidentale. A questo indirizzo (in inglese) si può leggere qualcosa in più al riguardo.

Questa dovrebbe essere la timeline dell'evento:
  • Decelerazione di disinserimento orbitale dalla quota di 15 Km (periselenio attuale dell'orbita)
  • A 2 Km di altitudine la sonda si posizionerà nella modalità prevista per l'atterraggio.
  • A 100 metri di altezza la sonda rimarrà in 'hovering', scannerizzando il suolo in automatico, evitando eventuali ostacoli per trovare un luogo ottimale per l''allunaggio'
  • Discesa da 100 metri a 4 metri utilizzando i motori di spinta
  • Caduta libera da 4 metri fino alla superficie Lunare
  • Rilascio del rover, una volta verificato che tutti i sistemi sono attivi ed operativi
Nel riquadro bianco sotto possiamo vedere l'area di arrivo prevista per la sonda e il suo rover:

Ulteriori aggiornamenti saranno messi sempre in cima d'articolo, in modo da facilitare la lettura per tutti voi che seguirete insieme a me questo evento.

G. Petricca